Desclassificados do Ouro

Um grande contigente de homens livres, pobres, miseráveis, vivendo à margem da produção, comendo e vivendo mal e, por vezes, cometendo todo tipo de delitos e crimes. Sobre eles recaía todo tipo de repressão, pois representavam uma ameaça constante à hierarquia estabelecida pelos direitos régios. Para Laura de |Mello e Souza esses são os Desclassificados do Ouro, indivíduos para os quais o sistema produtivo não consegue satisfazer suas necessidades básicas. A origem social desses desclassificados era

" [...]predominantemente negra e mestiça, bastarda e oriunda de casas dirigidas por mulheres sozinhas. Franja da sociedade organizada, apresentava uma mescla curiosa de crime e trabalho, liberdade e cativeiro, norma e infração." (MELLO e SOUZA, 1986: 144)

Contudo, os desclassificados, ainda que considerados inúteis e perigosos para o sistema, foram de extrema importância em algumas atividades consideradas de risco como a repressão aos quilombos, a extração de minério em lugares difíceis, o combate aos índios do sertão, guarda e manutenção dos presídios, aberturas de estradas, formação de corpos de milícias e, por vezes, vanguarda nas zonas de fronteiras.